在陆地上形容速度所采用国际通用单位是m/s或是km/h，但在大海中不一样，船的航行速度用节来表示，一节等于每小时1.公里，换成米每秒的话大约是0.米/秒！

目前大型舰船满航速在30节左右，一般的船只航速在10-20节之间，就像潜艇速度更快。俄罗斯的阿尔法级核潜艇水下航速就可以达到42节左右，航速之所以要论“节”这个单位，有点像咱们古代结绳记事的意思，节从英文单词“Knot”翻译而来，Knot英文中代表节的意思。

在16世纪航行的时候没有现在这么发达的仪器，水手们为了测量航速就想了个土办法，用绳子在一定距离内打上结，并从船尾抛入水中，通过计算一定时间内放出来的绳索结束度来计算航速，现在的技术手段已经十分先进，早已改变了抛绳计节的方式，但“节”的概念一直被沿用，成了国际通用的航速单位！

凡在海水流速、海上风速、鱼雷等水中兵器的速度计量单位，国际上也通用“节”。至于1.公里的结果是这么来的，国际上一般把地球赤道长度4万公里按经度划分度，再加每度化成60分，这样地球赤道被分为份，每一份就是一节，其长度4万公里除以份等于1.公里！

通常1节四舍五入至1.85公里，需要注意的是，海面上并不适用“公里”这个概念，而是普遍采用“海里”来代表海上长度单位，目前国际上采用1米为标准海里长度。