当一颗新的系外行星被发现的时候，天文科学家们首先考虑的问题之一，便是该星球是位于可居住区域、还是其他地方。因为，这个标签可直接影响该行星的温度环境是否允许液态水存在，虽然，我们在考虑生命演化的条件时并不只是进行这样单一的判断。在众多外星世界中，有一种行星类型被称为雪球行星，它们是和地球类似的行星，但其海洋却一直冻结到了赤道，冰川生长、极地冰盖膨胀，有时候甚至达到几公里厚。但科学家们通过一项研究表明，即使是这样的冰冻外星世界，也比之前人们之前以为的更能支持生命的多样性和复杂性，雪球状态并不能完全排除陆地生命，在这样的冰冻世界仍拥有可居住的土地。

雪球行星和地球冰河时代的关联

在我们的地球历史上，至少经历过一次、也许多达三次的“雪球阶段”，当地球上的生命经历这些对生命不友好的阶段之时，幸存的唯一生命形式便是海洋微生物。这也是为什么，当科学家们看到恒星可居住区域内的系外雪球行星时，该星球是否有生命存在便成为了脑海中浮现的第一个问题。就冻结的程度而言，雪球行星比地球更彻底，即使是在冰河时代，位于地球赤道的海洋仍然是没有冰的，而雪球行星上的所有海洋，都无一例外地被冰覆盖，其中包括了任何位于赤道的海洋。但科学家们仍然认为这些行星是可居住的，因为在它们的表面上并没有液态水的存在。

地球的低温期包含了两个最极端的冰期，虽然围绕它存在许多科学上的争议，比如，处于这些极端冰河时期的地球，是否正是一个雪球行星，又或是这些土地上仍没有冰。但不管如何，当时的地球生命是出现在冰原之前的海洋中，并借此幸存下来了。因此，科学家们进行了一项有意思的调查，即在一个雪球行星上，仍然有一些区域可能仍然有生命的存在。于是，研究人员通过计算机模型模拟了理论雪球世界中的不同气候变量，在这个过程中，调整了大陆的配置、阳光的数量，以及理论雪球行星应该具备的其他各种特征，而其中特别受到

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