自然界碳循环的意思是碳元素的存在数量不变，只是在大气、海洋、大陆、动植物体内变换存在形式的一种循环。碳循环每时每刻都在进行，并且地球上的自然界不可以失去这样的循环。碳元素的常见存在形式之一就是二氧化碳，它既可以作为空气的一部分围绕在我们的身边，也可以溶解在海水中让植物去摄取。可以说，海洋不只是一个巨大又承载着咸水的盆地，也是一个巨大的液态二氧化碳仓库。大量存在于海水中的浮游植物会在吸收了二氧化碳之后，将碳元素转化为更复杂的有机物。与此同时，那些被称为“自泳生物”的、更引人注目的大小动物也是参与碳循环，保证生态稳定的不可缺少的成员。

浮游植物中的碳元素会被浮游动物吃掉，然后那些可以自主游泳的生物还会来吃浮游动物。就这样，溶于水中的碳元素一直在被吃，个别碳元素最终进入了生物链顶级动物的体内，不过被食物链顶层的动物吃掉，也并不代表个别碳元素来到了旅途的终点。每种动物都会排泄，每种动物也都会死亡。当动物的排泄物，或动物的遗体逐渐往海底下沉的时候，这些复杂的混合物就会被腐败菌分解，其中的碳元素又重新变回了二氧化碳，要么继续溶于水中，要是没有被水容纳就会向上漂浮，然后升上天空。

有一些身体过于庞大的动物不会在降落到海底之前被腐败菌分解，甚至在落到海底之后，腐败菌都因无法适应深海环境而放弃了蚕食它的遗骸。于是这些动物遗骸就会随着时间的推移，像森林中的落叶一样一层叠一层。地球的地质活动一直都在不断进行，这些已经融入大地的动物遗骸会在地质变化的过程中，受到各种复杂的物理、化学反应的影响，转化为石油、天然气或者煤。这就是为什么数年前环保主义者一直说，这些都是地球上的有限能源，不节制的话，当资源枯竭的时候人类会手足无措。也是基于这样的理由，笔者会在科学理论成立的前提下支持环保。

浮游生物和自泳生物都参与碳循环，浮游生物指的是无法自主游泳，只能随水漂流的动植物。浮游动物中，最小的有桡足类甲壳动物，最大的有浅海小水母。而那些自泳动物，顾名思义，就是可以以自己的意志在海中游泳的生物，某种程度上可以和海浪作对。所有的鱼类和哺乳动物，以及乌贼都是最常见的自泳动物；而那些相对来说不容易被看到的海龟、海蛇，乃至企鹅，也都属于自泳动物。这些自泳动物多少都会以捕食浮游生物为生，只是依其自身的大小和身体形态，进食的方式会略有不同。

像沙丁鱼、鯷鱼和鲱鱼这种常见于人类餐桌的动物，它们摄食的速度就很慢，它们的饮食习惯是一口一个浮游动物。而像蝠鲼、鲸鲨这样体积较大、嘴巴和口腔也可以张得更大的自泳动物，就会张着嘴游过浮游生物聚集地，那些浮游生物就像被收进陷阱渔网中一样进入它们的口腔中了。类似这样的生物，它们的口腔中都会有一个特殊的部位，通常贴近两腮，是一种类似于扁平梳子的过滤器，上面长有长毛。这个部位的功能是，这些动物将浮游生物收入口中的同时并不想咽下海水，有了这个自带的过滤装置，它们就可以把海水滤出去，只剩下可以为自己提供实质性能量的浮游生物了。

笔者认为，自泳生物之所以是一种进化得更“高级”的动物，就是因为它们能在季节发生改变时，游到可以保证食物数量的地方。像小小的金枪鱼耐力惊人，跨越太平洋和大西洋之间的距离根本不在话下。而鲸类则会在赤道和极地之间来回游动，因为夏季的极地食物比热带海洋更丰富。海鸟也会来分一杯羹，浮游植物受季节影响，小鱼就追着浮游植物游，而海鸟则追着小鱼飞，这些小鱼除了自己能吃，还能喂饱它们的小鸟。这只是大致上的描述，真正的生物链是非常复杂的，但我们已经能感觉到生态系统的神奇之处了。将您的看法写在评论区吧