艾滋病的窗口期是针对检测的标志物而言，并非一个笼统的概念。是指人体感染艾滋病毒后，从艾滋病病毒感染到可以检测出来这一段时间。在窗口期，即使已被感染，但在血液中也检测不到艾滋病病毒抗体，只有在窗口期之后，即在感染2-3个月后才可检测到。到可检测到HIV抗体或者HIV抗原的这段时间

艾滋病的潜伏期是指人体感染艾滋病后，是指HIV抗体已经确定阳性（初筛实验和确认实验都证实的），需经过0.5～20年，平均7～10年的时间才能发展为艾滋病人，这段时间称为潜伏期。在此之前，他们从外表上看上去与健康人一样，可没任何症状地生活和工作，自己并不知道已感染上艾滋病，但潜伏期具有很强的传染性