当智人的脚步走出非洲大陆，人类的祖先就沿着欧亚大陆的两端展开了文明的行程。人类文明传播路径即从非洲东部的埃及开始，到西亚的两河流域，东到中国，西到希腊。有观察认为，人类文明是随着小麦的进化过程向欧亚大陆的东西两端进行着传递。

最早的小麦产生于中东的新月沃地，即今天的巴勒斯坦、叙利亚一带。古巴比伦是最先将小麦进行驯化种植的文明之一，并且随着亚欧大陆之间的交流，小麦被传入了亚欧大陆的两端。在欧洲，人们率先在意大利种出了品种优良的小麦，继而产生了盛极一时的古罗马帝国。而在东亚，人们在中国的黄土大地上也种植出了优质小麦，继而产生了绵延数千年的华夏文明。

在中国的西汉时期，一条连接东西两端的丝绸之路被开通，这条绵延多公里的路上丝路，在很长一段时期内，成为了东西方文明之间最为重要的陆上通道，在这条通道上，分布着汉朝、罗马、安息、贵霜等大帝国，也分布着楼兰、龟兹、乌孙、月氏等小邦国。它们共同构成了这条丝路上的政治地缘，并在各个时期，起着重要的作用。

在一张展开的地图上，如果把欧亚大陆看作是一个巨大岛屿，那么在这个岛屿的中部则耸立了两座中央山脉——帕米尔高原与青藏高原。然而，人类所居住的地球是一个球体，以赤道为其最长的周长，越往两极周长越短。因此，绕开欧亚大陆的中央山脉，人们发现，从今天蒙古国的爱杭山可以直线跑到俄罗斯喀山，其距离仅为公里，就算哈尔滨到西安的直线距离也有公里。

于是，人们不难发现在中国历史上的北方少数民族政权如匈奴、突厥、蒙古等等，都有着西迁或者西征的历史。匈奴大帝阿提拉与蒙古大汗成吉思汗甚至被欧洲人称为“上帝之鞭”，而突厥人建立的奥斯曼土耳其则是一个横跨欧亚非三洲的大帝国。

当然，历史把小麦的进化过程列入文明的传递，却把匈奴蒙古等游牧民族的西征列入野蛮的征服。事实上，无论是小麦的进化还是游牧民族的西征，战争总是难以避免，因为人类总是希望英雄的出现，人类所能记住的祖先，往往都是这些充满杀戮，但又推动历史前进的征服者。